शुक्रवार की शाम राजनीतिक गलियारों में तीव्र अटकलें देखी गईं, क्योंकि एनसीपी के वरिष्ठ नेता अजीत पवार अचानक इनकंपनीडो बन गए। राकांपा नेता के पुणे में एक कार्यक्रम में शामिल होने की उम्मीद थी, लेकिन वह इसमें शामिल नहीं हो पाए और अपने सेल फोन पर उनसे संपर्क नहीं हो सका, जिससे काफी अनुमान लगाया गया। अनुपस्थिति तुरंत चर्चा का विषय बन गई क्योंकि पिछले कुछ महीनों से ऐसी अटकलें लगाई जा रही थीं कि महाराष्ट्र का भाजपा नेतृत्व अजीत के साथ-साथ कांग्रेस के कुछ विधायकों के संपर्क में है, क्या उसे प्रतिकूल फैसले के मामले में प्लान बी का सहारा लेना चाहिए। शिवसेना के विभाजन और एकनाथ शिंदे की सरकार की वैधता पर सुप्रीम कोर्ट।

नाराज अजीत ने शनिवार को एक स्पष्टीकरण जारी कर कहा कि वह अस्वस्थ थे और अपने डॉक्टर की सलाह के अनुसार आराम कर रहे थे। उन्होंने अपने ठिकाने के बारे में अटकलें लगाने के लिए मीडिया को भी फटकार लगाई। लेकिन अतीत को देखते हुए अजीत और उनके लापता होने का राजनीतिक संदर्भ है। 2019 में, जिस तरह उनके चाचा, राकांपा प्रमुख शरद पवार, भाजपा-शिवसेना के अलग होने के बाद महाराष्ट्र में सरकार बनाने के लिए तीन दलों का गठबंधन कर रहे थे, उसी तरह अजीत विधायकों के झुंड के साथ गायब हो गए। वह अगले दिन सुबह के शपथ ग्रहण समारोह में मुख्यमंत्री के रूप में देवेंद्र फडणवीस के साथ उपमुख्यमंत्री के रूप में शपथ लेने के लिए राजभवन में उपस्थित हुए। सरकार अल्पकालिक थी, क्योंकि अजीत का एनसीपी को विभाजित करने का प्रयास विफल हो गया, लेकिन उनका गायब होना और सुबह-सुबह शपथ ग्रहण राज्य के राजनीतिक इतिहास का हिस्सा बन गया।

इससे पहले भी अजीत ने गायब करने की हरकत की थी: सितंबर 2019 में, उसी दिन जब वरिष्ठ पवार ने महाराष्ट्र राज्य सहकारी बैंक में कथित अनियमितताओं से संबंधित एक मामले में नाम आने के बाद खुद प्रवर्तन निदेशालय के कार्यालय जाने की पेशकश की थी। पवार ईडी कार्यालय जाने की तैयारी कर रहे थे जब शहर के पुलिस प्रमुख ने योजना को छोड़ने का अनुरोध किया। उसी शाम अजीत गायब हो गया, जिससे अटकलें लगाई जाने लगीं कि वह भाजपा में जा रहा है। वह बाद में पेश हुए और उन्होंने मीडिया से कहा कि वह राजनीति और जिस तरह से उन्हें निशाना बनाया जा रहा है, उससे दुखी हैं।

जो चीज छूट नहीं रही है वह शनिवार को अजित का सार्वजनिक बयान है. उन्होंने एक सार्वजनिक समारोह में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व की प्रशंसा की, इसे "पीएम मोदी का जादू" कहा। उन्होंने इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) पर भी अपना फैसला सुनाते हुए कहा कि इन आरोपों में कोई सच्चाई नहीं है कि ईवीएम को हैक किया जा सकता है। गौरतलब है कि उन्होंने अपनी पार्टी के मुख्य प्रवक्ता महेश तापसे का खंडन किया, जिन्होंने शनिवार को एक प्रेस विज्ञप्ति जारी कर कहा था कि बांग्लादेश ने ईवीएम का इस्तेमाल बंद कर दिया है और राजनीतिक दलों और नागरिक समाज को भारत में ईवीएम के बारे में संदेह है।

भ्रष्टाचार विरोधी कार्यकर्ता अंजलि दमानिया ने शुक्रवार को फडणवीस-अजीत पवार के 2019 के शपथ ग्रहण की एक तस्वीर पोस्ट की, जिसमें 'राजनीति को उलटा करने वाली' टिप्पणी की गई और फडणवीस की 2019 की चुनावी टैगलाइन, 'मी पुन्हा येइन (मैं वापस आऊंगी)' को जोड़ा।

कयास लगाए जा रहे थे कि क्या एकनाथ शिंदे ने शिवसेना के साथ जो किया, क्या अजीत एनसीपी के साथ करेंगे। कोई आश्चर्य नहीं कि एनसीपी प्रमुख शरद पवार जयंत पाटिल के साथ पार्टी के विधायी विंग के प्रमुख बने रहे। नवंबर 2019 में अजीत के गायब होते ही पवार सीनियर ने सबसे पहला काम यह किया कि उन्हें विधायी इकाई के प्रमुख के पद से हटा दिया गया और उनकी जगह पाटिल को रख दिया गया। अजीत के पार्टी में लौटने के बाद भी, उद्धव ठाकरे के विपरीत, पवार पाटिल के पद पर बने रहे, जिन्होंने एकनाथ शिंदे को शिवसेना की विधायी इकाई के प्रमुख के रूप में रखा, भले ही वह उनके बारे में संदिग्ध थे।

जैसा कि उन्होंने पहले ही घोषणा की थी, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने भगवान राम का आशीर्वाद लेने के लिए रविवार को अपने विधायकों और सांसदों के साथ अयोध्या का दौरा किया। राम मंदिर के मुद्दे के अलावा, अयोध्या और उत्तर प्रदेश शायद महाराष्ट्र की राजनीति के इतिहास में एक अलग संदर्भ में दर्ज हुए होंगे। ठाकरे गुट के नेताओं के अनुसार, शिंदे और उनके सहयोगियों ने जून 2022 में आदित्य ठाकरे की अयोध्या यात्रा के दौरान तख्तापलट की योजना बनाई थी। विधायक आदित्य के साथ अयोध्या जाएंगे, लेकिन उनके साथ वापस नहीं आएंगे, और शिंदे मंदिर शहर से अपने विद्रोह की घोषणा करेंगे। शिवसेना को विभाजित करने के लिए वह जो कारण देते, उसके लिए यह एक आदर्श सेटिंग होती-हिंदुत्व। हालाँकि, बाद में इसे हटा दिया गया, क्योंकि शिवसेना नेतृत्व को संदेह था कि पार्टी में कुछ पक रहा है। तख्तापलट वैसे भी पांच दिन बाद 20 जून को विधान परिषद के चुनाव के दौरान हुआ, शिंदे के नेतृत्व में शिवसेना के अधिकांश विधायक सूरत के लिए अपना रास्ता बना रहे थे।

हालांकि इसकी योजना पहले नहीं बनाई गई थी, लेकिन उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने रविवार को अयोध्या में मुख्यमंत्री शिंदे के साथ शामिल होने का फैसला किया. उनकी योजना के मुताबिक शिंदे के साथ उनके मंत्री, विधायक और सांसद भी जाने वाले थे. उनके साथ भाजपा नेता और शिंदे के कैबिनेट सहयोगी गिरीश महाजन भी थे। फडणवीस, जो पार्टी की केंद्रीय चुनाव समिति की बैठक में भाग लेने के लिए दिल्ली जाने वाले थे, शिंदे के साथ राम मंदिर और नए मंदिर निर्माण स्थल का दौरा करने के लिए अयोध्या गए और बाद में राष्ट्रीय राजधानी के लिए रवाना हुए।