पुलिस ने कहा कि मंगलवार सुबह महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में सुरक्षा बलों के साथ मुठभेड़ में कम से कम चार संदिग्ध माओवादी मारे गए, जिनमें से दो प्रतिबंधित सीपीआई (माओवादी) के सदस्य थे। करीब दो घंटे तक चली मुठभेड़ गढ़चिरौली जिले से करीब 400 किलोमीटर दूर तेलंगाना की सीमा से लगे कोलामरका पहाड़ों में हुई.

गढ़चिरौली के पुलिस अधीक्षक (एसपी) नीलोत्पल ने बताया कि मारे गए संदिग्ध माओवादियों पर 36 लाख रुपये का सामूहिक इनाम था।

जिला पुलिस अधीक्षक ने बताया कि उन्हें गढ़चिरौली में संदिग्ध माओवादियों की मौजूदगी के बारे में सोमवार दोपहर सूचना मिली. वे आगामी लोकसभा चुनाव के लिए लागू आदर्श आचार संहिता के बीच विध्वंसक गतिविधियों को अंजाम देने के उद्देश्य से प्राणहिता नदी पार करके पड़ोसी राज्य तेलंगाना में प्रवेश कर गए थे।

“सूचना की पुष्टि करने के बाद, हमने तुरंत युद्ध अभियानों में विशेषज्ञता वाली कई पुलिस टीमों और केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) की त्वरित कार्रवाई टीम का गठन किया। उन्हें इलाके में तलाशी के लिए भेजा गया था,'' नीलोत्पल ने बताया।

गोलीबारी बंद होने और इलाके की तलाशी लेने के बाद, मौके से चार पुरुषों के शव, एक एके-47, एक कार्बाइन, दो देशी पिस्तौल और सीपीआई (माओवादी) साहित्य सहित हथियारों और गोला-बारूद का जखीरा बरामद किया गया।

जिला पुलिस को संदेह है कि मुठभेड़ के बाद कुछ घायल संदिग्ध माओवादी इलाके से भागने में सफल हो गए होंगे.

नीलोत्पल ने कहा, "मृतक और संदिग्ध माओवादियों की पहचान सीपीआई (माओवादी) की विभिन्न प्रभागीय समितियों के सचिव वर्गीश, मगतू और प्लाटून सदस्य कुरसांग राजू और कुडीमेट्टा वेंकटेश के रूप में की गई है।"

जिला पुलिस प्रमुख ने बताया कि घटना के बाद इलाके की घेराबंदी कर दी गई है और तलाशी अभियान जारी है।